Eine Studie untersuchte erstmals systematisch Metallkonzentrationen in Tampons. In allen 60 Proben konnte eine messbare Konzentration aller untersuchten Stoffe festgestellt werden, darunter Blei.
Die Studie, die in der Fachzeitschrift Environment International erschienen ist, hat erstmals systematisch Metallkonzentrationen in Tampons gemessen. Dabei wurden 60 Proben aus 30 Produktlinien von 14 gängigen Marken untersucht, die in den USA, der EU und dem Vereinigten Königreich vertrieben werden. Man bestimmte die Gehalte von 16 Metallen und Metalloiden, darunter Arsen, Blei, Cadmium, Chrom, Quecksilber, Nickel, Vanadium und Zink.
In allen Proben konnten Stoffe gefunden werden; zwölf Metalle wurden in allen 60 Proben nachgewiesen, darunter Blei mit einem geometrischen Mittelwert von 120 Nanogramm pro Gramm. Für Cadmium ergab sich ein Mittelwert von 6,74 ng/g, für Arsen von 2,56 ng/g. Die höchsten Konzentrationen wiesen Zink (52 000 ng/g) und Calcium (39 000 ng/g) auf. Unterschiede zeigten sich je nach Kaufregion, organischer oder konventioneller Herstellung sowie bei Marken- oder Eigenmarkenprodukten. Blei war in nicht-organischen Tampons höher, Arsen in organischen. Keine Kategorie wies durchgängig niedrigere Werte für alle oder die meisten Metalle auf.
Die Studienautoren verweisen auf ein entsprechendes Gesundheitsrisiko. Das Vaginalgewebe sei hochgradig absorptionsfähig; aufgenommene Stoffe gelangen ohne Leberpassage direkt in den Blutkreislauf. Zwischen 52 und 86 Prozent der menstruierenden Frauen in den USA verwenden Tampons. Man fordert weitere Untersuchungen, etwa ob die Metalle während der Anwendung austreten und die Schleimhaut passieren, sowie regulatorische Vorgaben. Hersteller sollten sich zu regelmäßigen Metalltests verpflichten.
Die Studienleiterin äußerte sich im norwegischen Rundfunk besorgt.
In einem Beitrag des norwegischen Rundfunks NRK vom Juli 2024 äußerte Shearston Überraschung darüber, Blei in jeder Probe gefunden zu haben. Gerade dieser Befund bereite ihr die größte Sorge, da es kein sicheres Expositionsniveau gebe. Trotz des potenziellen Gesundheitsrisikos für Millionen Nutzerinnen sei dies die erste derartige Untersuchung. Markennamen nannte das Team nicht; entscheidend sei die Übereinstimmung der Ergebnisse über alle Produkte hinweg.
Cadmium, Blei und Arsen sind toxisch. Bereits geringe Mengen könnten Gesundheitsschäden verursachen; alle Bleikonzentrationen seien bedenklich. Ob die Metalle aus dem Tampon austreten und über die Vaginalschleimhaut aufgenommen werden, sei jedoch noch ungeklärt. Shearston bestätigte gegenüber NRK, dass sich derzeit nicht sagen lasse, ob ein Produkttyp sicherer sei als ein anderer.
Die Forscherin führte den Mangel an Studien unter anderem auf historische Tabus rund um die Menstruation zurück und forderte mehr Forschung. Dem steht entgegen, dass die Absorption über Schleimhäute seit langem bekannt ist: Blei wurde unter anderem aus Farben und Kraftstoffen entfernt, weil es über Mund- und Lungenschleimhäute aufgenommen wird.
Weder in den USA noch in Großbritannien oder der EU bestehen spezifische Vorschriften, die regelmäßige Metalltests von Tampons vorschreiben. Die Untersuchung lässt den Verdacht aufkommen, dass die Tamponnutzung eine bislang unregulierte Quelle systemischer Metallbelastung darstellt. Eine weitere Diskussion der Studie findet sich hier.
Bild „Tampons“ by mag3737 is licensed under CC BY-NC-SA 2.0.
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