Lockdowns machten Kinder krank – die Wahrscheinlichkeit einer Neudiagnose sank nach der Wiedereröffnung um 43 %

Kalifornische Kinder, deren Schulen während der COVID-19-Pandemie wieder geöffnet wurden, erhielten deutlich weniger Diagnosen im Bereich der psychischen Gesundheit als diejenigen, deren Schulen geschlossen blieben, wobei Mädchen am meisten davon profitierten.

Unter der Leitung von Forschern des Krankenversicherers Elevance Health nutzte die Studie Daten von Schulen und aus 185.735 Versicherungsansprüchen, um die Auswirkungen der gestaffelten Wiederaufnahme des Schulbetriebs auf Diagnosen von Depressionen, Angstzuständen und Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) sowie die damit verbundenen Gesundheitsausgaben von März 2020 bis Juni 2021 zu schätzen. Die Studie von Pelin Ozluk et al mit dem Titel „Effect of School Reopenings on Children’s Mental Health During COVID-19: Quasi-experimental Evidence from Californiay“ (Auswirkungen der Schulwiedereröffnung auf die psychische Gesundheit von Kindern während der COVID-19-Pandemie: Quasi-experimentelle Erkenntnisse aus Kalifornien) erschien in Epidemiology.

Die Schulschließungen während der COVID-19-Pandemie beeinträchtigten die Bildung, die Sozialisierung und den Zugang zu Ressourcen für psychische Gesundheit der Kinder und weckten Bedenken hinsichtlich langfristiger Auswirkungen auf die psychische Gesundheit der Kinder.

In Kalifornien blieben die Schulen länger geschlossen als in fast jedem anderen Bundesstaat und wurden nach einem gestaffelten Zeitplan wieder geöffnet.

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„Die Schulschließungen während der COVID-19-Pandemie beeinträchtigten die Bildung, die Sozialisierung und den Zugang zu Ressourcen für psychische Gesundheit der Kinder, was Bedenken hinsichtlich langfristiger Auswirkungen auf die psychische Gesundheit der Kinder aufkommen ließ“, schrieben die Autoren.

Die Rate neuer psychischer Erkrankungen stieg im Untersuchungszeitraum von 2,8 % auf 3,5 %, doch bei denjenigen, deren Schulen wieder geöffnet wurden, gab es weniger Diagnosen als bei denjenigen, deren Schulen geschlossen blieben. Im neunten Monat nach der Wiedereröffnung war die Wahrscheinlichkeit einer psychischen Diagnose um 43 % gesunken, die Ausgaben für nicht-medikamentöse Behandlungen waren um 11 % zurückgegangen, die Ausgaben für Psychopharmaka waren um 8 % gesunken und die Ausgaben für ADHS-Medikamente waren um 5 % zurückgegangen. Mädchen profitierten stärker von der Wiedereröffnung der Schulen als Jungen.

Die erheblichen Auswirkungen von Schulschließungen auf die psychische Gesundheit von Kindern könnten auf Veränderungen in der sozialen Interaktion, Schlafstörungen, längere Bildschirmzeiten, eine weniger ausgewogene Ernährung, Lernschwierigkeiten, wirtschaftliche Not oder mehr Zeit mit der Familie zu Hause sowie einen eingeschränkten Zugang zu psychologischen Dienstleistungen zurückzuführen sein, die normalerweise über die Schule angeboten werden.

Die leitende Autorin Rita Hamad, MD, PhD, MPH, von der Harvard T.H. Chan School of Public Health, sagte in einer Pressemitteilung der Harvard University: „Unsere Ergebnisse liefern Eltern, Pädagogen und politischen Entscheidungsträgern solide Belege dafür, dass der Präsenzunterricht eine entscheidende Rolle für das Wohlbefinden von Kindern spielt. Die Erkenntnisse bieten Lehren für zukünftige Notfälle im Bereich der öffentlichen Gesundheit und geben Aufschluss darüber, warum sich die psychische Gesundheit von Kindern während der Pandemie verschlechtert hat.“

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