Die Opferzahlen im Ukrainekrieg

Über nichts wird in Kriegen mehr gelogen als über Opferzahlen. Während ex-CIA-Direktor Petraeus kürzlich behauptete, „die Russen“ hätten 1,5 Millionen Tote und Verwundete erlitten, sagen andere wissenschaftliche Untersuchungen etwas ganz anderes. Vorausgeschickt sei, dass Russlands Armee auf Freiwilligen beruht, während die Ukraine mit Gewalt Menschen in den Fleischwolf der Front jagt, wie Busifizierung und zuletzt der Foltergefängnisskandal deutlich machen. Wir vergleichen einige der Zahlen.

Beginnen wir mit einer wissenschaftlichen Untersuchung von Alexander Grable. Eine Zusammenfassung findet man in der Kurzfassung im Repositorium der Finnischen Verteidigungsuniversität, Kommentare in von Eric Zuesse dokumentierten Auszügen und in einem Videogespräch. Wer in die Tiefe gehen will, dem sei das PDF des Sammelbands (Kap. 12, S. 149–174) empfohlen. Die darin enthaltenen Berechnungen wurden von der westlichen Seite bisher nicht grundlegend widerlegt.

Worum es in dem Papier geht

Grables Beitrag erschien 2026 im Band Russia’s War Against Ukraine: Russia’s Future Military Development (Hrsg. Pentti Forsström, Finnish National Defence University). Seine zentrale These: Der im Westen vorherrschende Eindruck eines für die Ukraine günstigen Abnutzungsverhältnisses beruht auf Schätzungen, die russische Verluste wahrscheinlich aufblähen, während ukrainische Verluste eher zu niedrig angesetzt werden. Als Gegenposition nennt er unter anderem die CSIS-Einschätzung vom Juni 2025, wonach Russland zwei bis fünf Verluste pro ukrainischem Verlust erleide. Grable hält diese Sicht für falsch.

Die drei Hauptargumente

1. Verwundetenzahlen (Amputierte). Grable nutzt Daten zu amputierten Soldaten. Für Russland rechnet er mit einer Datenbank von RFE/RL mit 3.200 Amputierten (Stand 30. Juni 2024). Er multipliziert diese mit dem Verhältnis von Gefallenen zu Amputierten im Vietnamkrieg (11,02) und kommt auf rund 35.000 gefallene Russen. Dabei unterstellt er ein Sanitätswesen, das nicht besser ist als das der US-Armee in Vietnam. Aus offiziellen ukrainischen Amputationsdaten leitet er ein Verhältnis von 28 bis 35 zu eins zulasten der Ukraine ab. Im Gespräch stellt er das als Obergrenze der Unterschiede dar. Das Zehnfache sei die untere Schranke der „Like-for-like“-Daten.

2. Leichenaustausche. Das Verhältnis beim Austausch gefallener Soldaten liegt laut Grable bei 12,46 ukrainischen Toten je russischem Toten, was er als stimmig mit den Amputiertendaten wertet. Laut Videozusammenfassung liegen die jüngeren Austausche eher bei 10:1.

Ergänzende Indizien auf ukrainischer Seite

Grable führt mehrere anekdotische Belege an:

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• Wachsende Friedhöfe: Kiew habe seinen Kriegsfriedhof um 266 Hektar erweitert.
• Reportagen, etwa von Luke Mogelson im Atlantic, wonach ukrainische Infanteriekompanien mehrfach praktisch „neu aufgebaut“ werden mussten.
• Eine Aussage der Mobilisierungsbehörde in Poltawa vom September 2023, von 100 Eingezogenen des Jahres 2022 seien nur 10 bis 20 noch kampffähig.
• Die Aussage des Rada-Abgeordneten Vadym Ivchenko vom November 2025 über 500.000 gefallene Ukrainer, die er selbst als hypothetisch bezeichnete.
• Die Schätzung von Vershinin über 769.000 ukrainische Gefallene bis Ende März 2025, die Grable für „nicht unrealistisch“ hält.

Im Videogespräch kommen dazu die Quellenprüfung am Kharkiv-Beispiel (ein Foto in der British Army Review, das laut Grable ein zerstörtes ukrainisches BTR-4 zeigt) sowie die gestiegene russische Raketen-, Drohnen- und Munitionsproduktion. Diese verknüpft er mit höheren ukrainischen Verlusten.

Schlussfolgerung des Papiers

Grable folgert, die ukrainischen Verluste (Gefallene und Vermisste) seien sehr wahrscheinlich absolut und relativ höher als die russischen. Die Ukraine liege mit ihrer kleineren Bevölkerung auf der falschen Seite des Abnutzungsgefälles, und die NATO müsse ihre Kriegsführung neu bewerten. Er räumt aber ein, dass ein Verlustverhältnis den Kriegsausgang nur unvollkommen vorhersagt.

Gegenpositionen und offene Punkte

Zunächst erscheint interessant, dass es keine umfassende kritische Auseinandersetzung durch die Gegenposition mit den Angaben von Grable gibt, die man im Internet findet. Kritiker von Grables Methode werden vermutlich einwenden, dass Leichenaustausch-Quoten davon abhängen, wer das Gelände kontrolliert und Gefallene bergen kann. Zudem ist das Vietnam-Verhältnis eine grobe Analogie, weil Sanitätssysteme und Waffenwirkung (Drohnen!) sich unterscheiden. Aber die Kritik könnte sowohl höhere, als auch niedrigere Opferzahlen mit sich bringen. Der unkritische und zu lange Einsatz von Abbindesystemen (Tourniquets) in Verbindung mit extrem verzögerten Evakuierungszeiten führte in der Ukraine zum Beispiel zu einer ungewöhnlich hohen Rate an vermeidbaren Amputationen und schweren Organschäden. Also die Behauptung, dass Opferzahlen niedriger sein müssten auf Grund der modernen Medizin ist in die Irre führend.

• Das US Center for Strategic and International Studies (CSIS) schätzt in einer Studie vom Januar 2026 rund 1,2 Millionen russische Verluste, davon etwa 325.000 Tote. Für die Ukraine nennt CSIS 600.000 Verluste, davon 100.000 bis 140.000 Tote. Was man wohl als Kriegspropaganda einer Seite einordnen kann. Daher gehen wir nicht näher darauf ein.
• Die noch von den meisten ernsthaften Forschern herangezogene Studie von Mediazona/Meduza, ist ebenfalls von durch westlicher Sichtweise geprägten Forschern erstellt. Sie haben im Mai 2026 ihre Schätzung auf 352.000 Tote bis Ende 2025 angehoben. Darin enthalten sind rund 90.000 Fälle mit sehr später oder gerichtlicher Todesregistrierung, etwa wegen nicht geborgener Leichen. Die namentliche Liste wird laufend ergänzt. Die im Mai 2026 veröffentlichte Gesamtschätzung von 352.000 Toten bis Ende 2025 kombiniert die klassische Berechnung der Übersterblichkeit im russischen Nachlassregister (ca. 261.000 Fälle) mit rund 90.000 gerichtlich festgestellten oder stark verzögert registrierten Todesfällen.Kritiker weisen auf doppelte Einträge hin die gefunden wurden, und entstehen, wenn ein Gefallener in verschiedenen Quellen leicht unterschiedlich geschrieben wird (etwa durch abweichende Transkriptionen, fehlende Vatersnamen oder ungenaue Geburtsdaten). Mediazona räumt ein, dass bei über 200.000 manuell gepflegten Datensätzen eine  Fehlerquote durch Dubletten oder falsche Zuordnungen unvermeidlich ist, und fordert Nutzer aktiv zur Meldung von Fehlern auf.Obwohl die statistische Gesamtschätzung nur russische Staatsbürger abbilden soll, tauchen auf der namentlichen Liste auch Kämpfer aus den besetzten ukrainischen Gebieten (DVR/LVR) oder ausländische Söldner auf, wenn deren Beisetzung in Russland stattfand.

Darüber hinaus wird aus Russland bemängelt

• Verzerrung durch finanzielle Anreize bei Erbfällen. Die Methodik misst die „Übersterblichkeit“ im russischen Nachlassregister im Vergleich zu Vorkriegsjahren. Kritiker wenden ein, dass die extrem hohen staatlichen Entschädigungszahlungen für Gefallene (oft mehrere Millionen Rubel) Familien heute viel häufiger dazu veranlassen, ein formales Erbverfahren zu eröffnen, als dies vor 2022 bei einem gewöhnlichen Todesfall in ärmeren Regionen der Fall war. Ein Teil des Anstiegs im Register könnte somit auf eine höhere Registrierungsquote statt auf reine Übersterblichkeit zurückgehen.

• Doppelzählungen zwischen Gerichtsfällen und Erbfällen. Bei den neu hinzugefügten 90.000 Fällen aus Zivilgerichten (Todeserklärungen von Vermissten) besteht das statistische Risiko, dass Personen, die zunächst gerichtlich für tot erklärt wurden, später nach einer verspäteten Leichenbergung oder DNA-Identifizierung ein zweites Mal regulär im Nachlassregister erfasst werden. Zwar versuchen die Forscher dies über zeitliche Filter (180-Tage-Regel) herauszurechnen, doch Kritiker bezweifeln, dass sich Überlappungen komplett ausschließen lassen.
• Vermisste sind nicht zwingend tot. Ein gerichtlicher Antrag auf Todeserklärung setzt in Russland nach Gesetzesänderungen oft nur eine sechsmonatige Vermisstenzeit voraus. Prorussische Kommentatoren argumentieren, dass unter diesen 90.000 Gerichtsfällen auch Soldaten sein könnten, die unbemerkt in ukrainische Kriegsgefangenschaft geraten, oder desertiert sind.
• Vorwurf der politischen Voreingenommenheit. Offizielle russische Stellen und staatsnahe Medien lehnen die Zahlen pauschal als „westliche Informationskriegsführung“ ab, da Mediazona und Meduza als Exilmedien in Russland als „ausländische Agenten“ bzw. „unerwünschte Organisationen“ eingestuft sind. Eigene, überprüfbare Gegenstatistiken legt das russische Verteidigungsministerium allerdings seit September 2022 nicht mehr vor.

Gesichert ist also vor allem, dass es keine verlässliche, unabhängig überprüfbare Gesamtzahl für beide Seiten gibt. Die Spannweite der seriösen Schätzungen ist enorm. Allerdings: Vertreter westlicher Interessen versuchen die Verluste Russlands künstlich aufzublähen, um innerhalb Russlands für Unruhen zu sorgen, während sie auf fast perverse Art ukrainische Opfer unter den Tisch fallen lassen.

Warum werden die ukrainischen Opfer so in den Hintergrund gedrängt?

Der Grund, warum die westlichen Finanzierer des Kriegs gegen Russland in der Ukraine die ukrainischen Opfer gerne verschweigen, liege laut Kritiker in der Tatsache begründet, dass für sie Ukrainer „auch Russen“ sind. Das mag übertrieben sein, gewiss ist aber, dass der Krieg ein Bruderkrieg ist, der gezielt durch westliche Interessen angefeuert wird.

Zum besseren Verständnis sei die Geschichte der Zerschlagung Jugoslawiens empfohlen. Dazu gehört einmal das Buch To Kill a Nation: The Attack on Yugoslavia des US-amerikanischen Politikwissenschaftlers Michael Parenti (deutschsprachige Ausgabe unter dem Titel Der Anschlag auf Jugoslawien: Wie man eine Nation zerstört). Ein weiterer Klassiker, der die Finanzierungsmechanismen zur Erzeugung von ethnischen Abspaltungen beschreibt,(insbesondere durch die US-Stiftung National Endowment for Democracy und das US-Haushaltsgesetz von 1990/1991) ist dokumentiert in Fools‘ Crusade: Yugoslavia, NATO and Western Delusions von Diana Johnstone.

In Russland ist das bekannt, und die Wut richtet sich nicht gegen Ukrainer als Volk, mit Ausnahme der Regierung und Extremisten, sondern hauptsächlich gegen die westlichen Manipulationen. Aber das ist ein anderes Thema.

Bild: Screenshot von Bericht über den Versuch der Identifizierung von Opfern

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