Harvard-Wissenschaftler warnt vor interstellarem Objekt 3I/ATLAS im Anflug auf die Erde

Der Harvard-Astronom Avi Loeb hat ausführlich dargelegt, dass 3I/ATLAS – das dritte jemals entdeckte interstellare Objekt, das derzeit mit unglaublicher Geschwindigkeit durch das Sonnensystem rast – ein riesiges außerirdisches Raumschiff mit einem Durchmesser von mehreren Kilometern sein könnte.

Während in der wissenschaftlichen Gemeinschaft weitgehend Einigkeit darüber herrscht, dass es sich um einen Kometen handelt, der größtenteils aus Kohlendioxid-Eis besteht, behauptet Loeb, dass das Objekt viele ungewöhnliche Eigenschaften aufweist, die ihn vermuten lassen, dass es sich um etwas noch Exotischeres handelt.

In seinem Blog beschreibt Loeb neun „Anomalien”, die seiner Meinung nach seine verblüffende Hypothese stützen, dass es sich um ein „außerirdisches Mutterschiff” handeln könnte, das beim Vorbeiflug hinter der Sonne „Mini-Drohnen” freisetzt – obwohl er einräumt, dass die wahrscheinlichste Erklärung dafür ist, dass 3I/ATLAS einfach ein „Komet natürlichen Ursprungs” ist.

1. Seine Flugbahn ist eng an die Planeten des Sonnensystems angepasst

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Loeb weist darauf hin, dass die Flugbahn des mysteriösen Besuchers nur fünf Grad von der Bahn der Erde um die Sonne, der Ekliptikebene, abweicht. Er argumentiert, dass die Wahrscheinlichkeit dafür nur 0,2 Prozent beträgt.

2. Es besuchte mehrere Planeten

Zusätzlich zu seiner nahezu exakten Ausrichtung mit der Ekliptikebene führt die Ankunftszeit von 3I/ATLAS es auf eine Bahn direkt vorbei an Mars und Jupiter – beides Welten, die unsere eigenen Wissenschaftler auf der Suche nach Leben außerhalb der Erde faszinieren – in einer, wie Loeb es nennt, „bemerkenswerten Feinabstimmung der Bahn des Objekts”.

Anfang dieses Monats passierte das Objekt den Mars so nah, dass zwei Raumschiffe der Europäischen Weltraumorganisation, die den Roten Planeten umkreisen, Fotos davon machen konnten. Es wird erwartet, dass es im März 2026 bis auf 33,3 Millionen Meilen an Jupiter herankommt, was es dem Raumschiff Juno der NASA ermöglichen könnte, seine Bahn ebenfalls abzufangen, argumentiert Loeb.

3. Es wuchs ein Anti-Schweif

Astronomen haben außerdem beobachtet, dass 3I/ATLAS einen zweiten Schweif entwickelt hat, der in Richtung Sonne zu zeigen scheint.

Bei vielen anderen Kometen wurde beobachtet, dass sie einen „Anti-Schweif“ entwickelt haben, eine optische Täuschung, die durch unsere relative Positionierung entsteht, wenn sie zwischen Erde und Sonne hindurchfliegen. Loeb argumentiert jedoch, dass der zweite Schweif von 3I/ATLAS ein Ausreißer ist.

„Dieser anomale Anti-Schweif, der nicht auf geometrische Perspektive zurückzuführen ist, wurde bisher noch nie bei Kometen im Sonnensystem beobachtet”, schrieb Loeb.

„Die Eisfragmente verdampfen nach einiger Zeit, aber aufgrund des erhöhten Massenverlusts auf der der Sonne zugewandten Seite können mehr der größeren Fragmente eine größere Entfernung zurücklegen”, erklärte Loeb.

4. Es scheint riesig zu sein

Nach Loebs Berechnungen muss der „Durchmesser seines Kerns mit fester Dichte größer als [3,1 Meilen] sein“, eine Messung, die er aus einer geschätzten Masse von mehr als „33 Milliarden Tonnen“ abgeleitet hat.

Damit wäre es „drei bis fünf Größenordnungen“ massereicher als „Oumuamua und 2I/Borisov, die einzigen beiden anderen interstellaren Objekte, die jemals durch unser Sonnensystem rasend beobachtet wurden – was eine verwirrende statistische Frage aufwirft: Warum haben wir nicht viel mehr kleinere interstellare Objekte beobachtet?

„Angesichts der begrenzten Vorräte an schweren Elementen hätten wir vor der Entdeckung von 3I/ATLAS etwa hunderttausend interstellare Objekte in der Größenordnung von 0,1 Kilometern wie 1I/’Oumuamua entdecken müssen, doch bisher haben wir nur zwei interstellare Objekte entdeckt“, argumentierte er in einem Blogbeitrag vom September.

5. Sein Nickel-Eisen-Verhältnis ist außergewöhnlich

Wissenschaftler haben festgestellt, dass 3I/ATLAS ein „extremes Verhältnis“ von Nickel und Eisen in seiner Gaswolke aufweist, was es im Vergleich zu 2I/Borisov und anderen bekannteren Kometen des Sonnensystems zu einem großen Ausreißer macht.

„Bei den Entfernungen, in denen Kometen beobachtet werden, ist die Temperatur viel zu niedrig, um Silikat-, Sulfid- und Metallkörner, die Nickel- und Eisenatome enthalten, zu verdampfen“, schrieb ein internationales Team von Astronomen in einem noch nicht begutachteten Artikel. „Daher ist das Vorhandensein von Nickel- und Eisenatomen in der Kometenkoma äußerst rätselhaft.“

Loeb argumentiert, dass die Ergebnisse auf das Vorhandensein von „industriell hergestellten Nickellegierungen“ hindeuten könnten.

6. Seine Wolke besteht hauptsächlich aus Kohlendioxid-Eis

Durch die Auswertung von Daten des Spektralphotometers für die Geschichte des Universums, die Epoche der Reionisierung und den Eis Explorer (SPHEREx) sind Forscher zu dem Schluss gekommen, dass die Koma von 3I/ATLAS, die seinen Kern umgibt, nur vier Prozent Wasser enthält und einen viel höheren Anteil an Kohlendioxidgas aufweist als andere Kometen.

Während Loeb behauptet, dass dies das Objekt zu einem Ausreißer macht, argumentieren Wissenschaftler das Gegenteil.

„Die Entdeckung von SPHEREx, dass sich um 3I/ATLAS sehr große Mengen an verdampftem Kohlendioxidgas befinden, hat uns gezeigt, dass es sich um einen normalen Kometen des Sonnensystems handeln könnte“, erklärte Carey Lisse, Astronom an der Johns Hopkins University, gegenüber Space.com im vergangenen Monat.

In einem separaten Preprint-Artikel vermutete ein internationales Forscherteam, dass das Objekt „Eis enthalten könnte, das einer höheren Strahlung ausgesetzt ist als Kometen im Sonnensystem“, oder dass es sich „nahe der CO2-Eisgrenze in seiner protoplanetaren Scheibe gebildet haben könnte“.

7. Es ist extrem negativ polarisiert

Das mysteriöse Objekt weist außerdem eine „extreme negative Polarisation“ auf, wie in einem Artikel vom September beschrieben, was es zu einem bedeutenden Ausreißer macht.

„Die Kombination aus niedrigem Inversionswinkel und extremer negativer Polarisation ist unter Kometen und Asteroiden beispiellos. Damit ist 3I/ATLAS das erste bekannte Objekt mit einem solchen polarimetrischen Verhalten und repräsentiert eine bisher unbeobachtete Population“, schrieb Loeb in einem Blogbeitrag.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass es mehr Gemeinsamkeiten mit transneptunischen Objekten, Kleinplaneten und anderen kleineren Objekten hat, die jenseits der Neptunbahn um die Sonne kreisen, so die Autoren der Forschungsarbeit vom September.

8. Es könnte hinter dem berühmten „WOW! Signal“ stecken

Loeb geht sogar so weit zu vermuten, dass 3I/ATLAS das „Wow! Signal“ ausgesendet haben könnte, ein höchst ungewöhnliches Schmalband-Radiosignal, das 1977 vom Big Ear-Radioteleskop der Ohio State University entdeckt wurde. Das Signal löste große Aufregung über die Möglichkeit aus, dass es von einem außerirdischen Wesen stammen könnte, und ist seit Jahrzehnten ein Rätsel geblieben.

Loeb argumentiert, dass „3I/ATLAS aus einer Richtung kam, die mit dem Radio-‚Wow!-Signal’ innerhalb von neun Grad übereinstimmt, mit einer Wahrscheinlichkeit von 0,6 Prozent”.

9. Es ist viel blauer als die Sonne

Loeb führte zunächst nur acht Gründe auf, warum er die wahre Natur von 3I/ATLAS anzweifelte. Aber diese Woche, als 3I/ATLAS sich seinem sonnennächsten Punkt, dem Perihel, näherte, beobachteten Wissenschaftler einen „raschen Anstieg“ seiner Helligkeit, wodurch es „deutlich blauer als die Sonne“ erschien, schrieb Loeb in einem neuen Blogbeitrag.

Für den Astronomen ist dies eine „sehr überraschende“ Entdeckung. „Es wird erwartet, dass Staub das gestreute Sonnenlicht rötlich färbt und dass die Oberfläche des Objekts um eine Größenordnung kälter ist als die 5.800 Grad Kelvin an der Photosphäre der Sonne, was dazu führt, dass es eine rötlichere Farbe als die Sonne hat.”

„Wir müssen daher die blaue Farbe am Perihel als neunte Anomalie zur Liste der unerwarteten Eigenschaften … dieses seltsamen interstellaren Objekts hinzufügen”, schrieb er. „Verwendet es eine Energiequelle, die heißer ist als die Sonne?“

Wenn es nach Komet riecht…

Ob diese neun von Loeb beschriebenen „Anomalien“ zusammen ein überzeugendes Argument dafür liefern, dass 3I/ATLAS „technologischer“ Natur ist, bleibt umstritten.

Der leitende Wissenschaftler der NASA für kleine Körper im Sonnensystem, Tom Statler, sagte letzten Monat gegenüber The Guardian, dass es zahlreiche Hinweise darauf gibt, dass es sich einfach um einen seltenen Besucher in Form eines natürlichen Kometen aus einem anderen Sternensystem handelt.

„Es sieht aus wie ein Komet“, sagte er. „Es verhält sich wie ein Komet. Es ähnelt in fast jeder Hinsicht sehr stark den Kometen, die wir kennen.“

„Es ist ein Komet“, schlussfolgerte Statler damals.

Loeb argumentierte unterdessen in seinem Blog, dass „wir so viele Daten wie möglich sammeln müssen, um die Natur dieses anomalen Objekts zu ergründen“.

„Die Auswirkungen einer außerirdischen Technologie wären enorm, daher müssen wir diese Möglichkeit ernst nehmen“, fügte er hinzu. „Unsere größte Rakete, [SpaceXs] Starship, ist hundertmal kleiner als 3I/ATLAS. Sollte 3I/ATLAS also technologischer Natur sein, hätten seine Absender Fähigkeiten beherrscht, die weit über unsere Technologien hinausgehen.“

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