Studie: Papierstrohhalme schlechter für die Umwelt als Plastik

Papierstrohhalme schaden der Umwelt mehr als Strohhalme aus Plastik. Zu dieser Erkenntnis kommt eine Studie aus Südkorea, die von der Regierung in Auftrag gegeben worden ist. In der EU sind Plastikstrohhalme seit Jahren sogar verboten.

Der Strohhalm steht für EU-Symbolpolitik: alltägliche Kleinigkeiten werden verboten, im Namen der besseren Welt, mit geringer oder sogar schädlicher Wirkung. Genau das beweist nun auch eine Studie aus Südkorea. Eine von der südkoreanischen Regierung in Auftrag gegebene Lebenszyklusanalyse sieht den Plastikstrohhalm als umweltfreundlicher an als die Papieralternative.

Das südkoreanische Ministerium für Klima, Energie und Umwelt ließ die Korean Society for Life Cycle Assessment zwischen Mai 2025 und April 2026 vier Einweg-Strohhalmtypen untersuchen: konventionelles Plastik (Polypropylen), Papier, biologisch abbaubares Plastik und biobasiertes Polyethylen (Bio-PE, z. B. aus Zuckerrohr). Die Analyse erfasste den gesamten Lebenszyklus – von der Rohstoffgewinnung über die Herstellung bis zur Entsorgung – in 16 Umweltkategorien. Als Entsorgungsszenario dienten nationale Abfallstatistiken: 73,6 Prozent Verbrennung und 26,4 Prozent Deponierung.

Konventionelles Plastik erzielte in zehn der 16 Kategorien die geringste Belastung, darunter Klimawandel, Versauerung, Feinstaub und Humantoxizität. Papierstrohhalme schnitten deutlich schlechter ab: Ihr modellierter human-karzinogener Impact lag 6,33-mal höher, die Versauerung 2,04-mal und der Ozonabbau 2,23-mal höher als bei Plastik. Auch bei Feinstaub lagen sie höher. Bio-PE schnitt am schlechtesten ab (u. a. 16,18-mal höherer karzinogener Impact), biologisch abbaubares Plastik lag dazwischen. Die karzinogenen Werte beschreiben modellierte Emissionen über den Lebenszyklus, nicht das direkte Krebsrisiko beim Trinken.

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Eine in der Studie enthaltene Umfrage unter 1.001 Personen ergab, dass 87,5 Prozent Plastikstrohhalme bevorzugen. 54,4 Prozent befürworteten, Strohhalme nur auf Wunsch auszugeben. Die Forscher empfehlen daher, Einwegstrohhalme standardmäßig nicht mehr beizulegen, sondern nur auf Anfrage bereitzustellen. Der Abgeordnete Kim Wi-sang, der den Bericht veröffentlichte, sprach von einer gescheiterten „Greenwashing“-Politik und forderte, den Fokus auf die Reduktion des Gesamtkonsums an Einwegprodukten zu legen statt auf Materialsubstitutionen. Südkorea hatte 2022 Beschränkungen für Plastikstrohhalme eingeführt, die Durchsetzung aber 2023 wegen öffentlicher Kritik und Zweifeln an der Wirksamkeit unbefristet ausgesetzt.

Zusätzliche Bedenken kommen aus einer 2023 veröffentlichten Untersuchung der Universität Antwerpen. Dort wurden 39 Strohhalm-Marken auf PFAS („Ewigkeitschemikalien“) getestet. In 90 Prozent der Papierstrohhalme fanden sich PFAS – häufiger und teils in höheren Konzentrationen als in Plastik. Diese Stoffe können aus Beschichtungen stammen und potenziell ins Getränk übergehen. Edelstahl war in der Studie PFAS-frei.

Der schwedische Journalist Peter Imanuelsen schreibt dazu:

Haben wir also all die nutzlosen Papierstrohhalme umsonst getrunken? Das scheint der Fall zu sein. Warum haben die Klima-Bürokraten das nicht bedacht, bevor sie Plastikstrohhalme verboten haben?

Wir werden also aufgefordert, aus Papierstrohhalmen zu trinken, die giftige Ewigkeitschemikalien enthalten – und jetzt zeigt eine Studie, dass Plastikstrohhalme umwelttechnisch sogar besser abschneiden.

Es sieht so aus, als hätte man uns belogen.

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