Affenpocken: Zahlen und Wirklichkeit

Wie weit sind die Affenpocken wirklich verbreitet? Ein Abgleich der Zahlen mit der Wirklichkeit entlarven die neue MPox-Kampagne.

Die WHO hat ein neues Betätigungsfeld eröffnet: Die neue Affenpocken-Mutation. Ein kalter Blick auf die Zahlen zeigt aber schnell, wie absurd die Verkündung eines „Notstandes“ ist. Zudem macht die WHO-Reaktion ihre veränderte Rolle in der Politik deutlich.

All dies hat der ehemalige WHO-Wissenschaftler und Public-Health-Berater David Bells in einem lesenswerten Artikel erörtert. Hier einige Auszüge aus dem Essay „MPox, Numbers and Reality“, das vor einigen Tagen vom Brownstone Institute veröffentlicht worden ist:

Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit sind am wirksamsten, wenn sie auf der Realität beruhen. Dies ist besonders wichtig, wenn die Reaktion auf einen „Notfall“ abzielt und den Transfer großer Mengen öffentlicher Gelder beinhaltet. Wenn wir Ressourcen umverteilen, entstehen Kosten, da die Mittel von einem anderen Programm abgezogen werden. Wenn die Reaktion darin besteht, dass viele Produkte von einem Hersteller gekauft werden, ist das auch ein Gewinn für das Unternehmen und seine Investoren.

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Es gibt hier also drei offensichtliche Anforderungen, um eine gute Praxis zu gewährleisten:

1. Genaue Informationen sind erforderlich, und zwar im Zusammenhang.
2. Diejenigen, die finanziell profitieren, dürfen bei der Entscheidungsfindung keine Rolle spielen.
3. Die Organisation, die mit der Koordinierung jeglicher Maßnahmen beauftragt ist, muss transparent handeln und Kosten und Nutzen öffentlich abwägen.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO), die von den Ländern mit der Koordinierung des internationalen Gesundheitswesens beauftragt wurde, hat gerade Mpox (Affenpocken) zu einem internationalen Notfall erklärt. Sie betrachtete einen Ausbruch in der Demokratischen Republik Kongo (DRC) und den benachbarten zentralafrikanischen Ländern als eine globale Bedrohung, die eine dringende globale Reaktion erfordert. Bei der Ausrufung des Notstands gab die WHO an, dass es in diesem Jahr unter den 15 600 Verdachtsfällen 537 Todesfälle gegeben habe. Auf ihrer Dringlichkeitssitzung zu Mpox am 19. August präzisierte die WHO ihre Zahlen:

…in den ersten sechs Monaten des Jahres 2024 machen die 1854 bestätigten Mpox-Fälle, die von den Vertragsstaaten in der afrikanischen WHO-Region gemeldet wurden, 36% (1854/5199) der weltweit beobachteten Fälle aus.

Die WHO wies erneut darauf hin, dass es 15.000 „klinisch kompatible“ Fälle und etwa 500 vermutete Todesfälle gegeben habe. Die Auswirkungen dieser 500 unbestätigten Todesfälle, die nur 1,5 % der Malaria-Todesfälle in der Demokratischen Republik Kongo im selben Zeitraum ausmachen, wurden in einem früheren Artikel erörtert.

Fachzeitschriften wie The Lancet haben pflichtbewusst die „Notfall“-Linie der WHO verfolgt, obwohl sie interessanterweise anmerkten, dass die Sterblichkeitsrate weitaus niedriger sein könnte, wenn eine „angemessene Versorgung“ gewährleistet worden wäre. Die CDC in Afrika stimmt dem zu: Auf dem gesamten Kontinent wurden mehr als 17.000 Fälle (2.863 bestätigte) und 517 (vermutlich vermutete) Todesfälle von Mpox gemeldet.

Mpox ist in Zentral- und Westafrika endemisch und kommt bei Eichhörnchen, Ratten und anderen Nagetieren vor. Obwohl die Krankheit 1958 in einem dänischen Labor bei Affen nachgewiesen wurde (daher auch die falsche Bezeichnung „Affenpocken“), gibt es sie wahrscheinlich schon seit Tausenden von Jahren, wobei sie intermittierende Infektionen bei Menschen verursacht, zwischen denen sie durch engen Körperkontakt übertragen wird.

Wir befinden uns also im Jahr 2024, am Ende eines massiv profitgetriebenen (und verarmenden) Ausbruchs namens Covid-19, der den größten Transfer von Reichtum von den Vielen zu den Wenigen in der Geschichte der Menschheit ermöglichte. Die Ankündigung der WHO, dass 5.000 (oder weniger) Mpox-Verdachtsfälle eine internationale gesundheitliche Notlage (PHEIC) darstellen, erlaubt es ihr, Impfstoffe im Schnellverfahren durch ihr Emergency Use Listing (EUL)-Programm zu verabreichen und so die normale Strenge zu umgehen, die für die Zulassung solcher Arzneimittel erforderlich ist.

Mindestens ein Arzneimittelhersteller spricht bereits von einer Lieferung von 10 Millionen Dosen vor Jahresende. Aus Unternehmenssicht ist der wirtschaftliche Nutzen dieses Ansatzes wohl erwiesen. Das Gleiche gilt für den Schaden in Ländern wie der Demokratischen Republik Kongo, da ein solches Massenimpfungsprogramm die Umleitung von Millionen von Dollar und Tausenden von Gesundheitsfachkräften erfordert, die sich ansonsten um Krankheiten mit weitaus größerer Belastung kümmern würden.

Die WHO ist eine große Organisation, und während einige von ihnen auf der Jagd nach Geld waren, haben andere hart daran gearbeitet, die Öffentlichkeit genau zu informieren (eine Kernaufgabe der WHO, die einige engagierte Mitarbeiter hat). Wie vieles, was die WHO in der Vergangenheit getan hat, ist dies gründlich und lobenswert. Einige dieser Informationen sind in den folgenden Grafiken zusammengefasst:

Bilder

In den letzten 2,5 Jahren hat die WHO 223 Todesfälle in der ganzen Welt bestätigt, mit nur sechs im Juli 2024 (dem Zeitpunkt, an dem die WHO-Generaldirektorin die Welt vor einer schnell wachsenden Bedrohung warnte). Dabei ist zu beachten, dass 223 Todesfälle nur 0,2% der 102.997 bestätigten Fälle ausmachen. In Afrika wurden im Jahr 2024 nur 26 Todesfälle unter 3 562 Fällen (0,7 %) bestätigt, die sich auf 5 Länder (und 12 Länder mit Fällen) verteilen. Dies sind grippeähnliche Sterblichkeitsraten, keine Ebola-ähnlichen.

Da schwere Fälle eher getestet werden als leichte Fälle, könnte die Sterblichkeitsrate weitaus geringer sein. Wir wissen auch nicht (obwohl uns das jemand sagen sollte), welche Merkmale die Sterbenden haben. Die meisten in Afrika sind Berichten zufolge Kinder, so dass es wahrscheinlich ist, dass sie unterernährt oder anderweitig immungeschwächt sind (z. B. durch HIV) und Anfälligkeiten haben, die behandelt werden könnten.

In diesem Zusammenhang ist es wichtig, einige Dinge zu beachten. Es ist schwierig, in Gebieten mit schlechter Infrastruktur und Sicherheit alle Fälle zu bestätigen. Mpox-Symptome und -Anzeichen sind außerdem häufig mild und überschneiden sich mit anderen Krankheiten (z. B. Windpocken oder sogar Grippe), so dass viele Fälle unbemerkt bleiben können. Auch die Benachrichtigung über die Ergebnisse kann sich verzögern. Die 19 bestätigten Mpox-Todesfälle in der Demokratischen Republik Kongo unter den rund 40 000 Malaria-Todesfällen in der Demokratischen Republik Kongo in diesem Jahr sind jedoch etwa 1 zu 2000. Unabhängig davon, wie man es zählt, wird es nicht viel bedeutender werden. So sieht der neue internationale Notstand in den tatsächlichen Daten aus, oder wenn Sie die Bevölkerung der DRK sind, die sich am Nullpunkt von Mpox befindet. Wahrscheinlich würden Sie überhaupt nichts bemerken.

Warum hat die WHO einen internationalen Notstand ausgerufen? Manche behaupten, dies diene der Mobilisierung von Ressourcen, was ein wenig lächerlich ist. Erstens sollten Erwachsene in der Lage sein, eine Situation, die seit zwei Jahren andauert, vernünftig zu diskutieren und zu entscheiden, was nötig ist, ohne auf die Pauke zu hauen. Zweitens ist ein Ausbruch, der nur einen winzigen Bruchteil der Malaria- (oder Tuberkulose- oder HIV-) Todesfälle ausmacht und weit weniger als die, die derzeit im Krieg sterben, vielleicht kein internationaler Notfall.

Klar ist jedoch, wie oben erwähnt, Folgendes:

1. Die Daten über Mpox und andere konkurrierende Prioritäten müssen weiterhin im Zusammenhang mit den Kosten und den Opportunitätskosten der Reaktion dargestellt werden.
2. Diejenigen, die von der Impfung von Millionen von Menschen finanziell profitieren, dürfen nicht in den Entscheidungsprozess einbezogen werden (ob ein so großer Ressourcentransfer für eine so geringe Krankheitslast überhaupt unterstützt werden kann oder nicht).
3. Die WHO sollte weiterhin transparent handeln, denn die Öffentlichkeit hat ein absolutes Recht darauf zu wissen, wofür sie bezahlt und welchen Schaden (und vielleicht auch Nutzen) sie davon zu erwarten hat.

Die Zahl der Mpox-Todesfälle wird steigen, wenn sich mehr Menschen infizieren und vielleicht auch, wenn sich einige Verdachtsfälle bestätigen. Wir haben es jedoch mit einem kleinen Problem in einem Gebiet zu tun, in dem es weitaus größere Probleme gibt. Es stellt ein geringes lokales Risiko und ein minimales globales Risiko dar. Nach jeder vernünftigen, rationalen und auf die öffentliche Gesundheit bezogenen Definition handelt es sich nicht um einen globalen Notfall.

Der Rest der Welt kann darauf reagieren, indem er Impfstoffe und jede Menge Ausländer schickt, die betreut werden müssen, und so lokales Gesundheits- und Sicherheitspersonal abzieht und mit ziemlicher Sicherheit insgesamt mehr Einwohner der DRK tötet. Oder wir können ein lokales Problem erkennen, lokale Maßnahmen unterstützen, wenn die lokale Bevölkerung darum bittet, und uns, wie es die WHO einst tat, auf die Bekämpfung der Ursachen endemischer Krankheiten und Ungleichheit konzentrieren. Das sind die Dinge, die das Leben der Menschen in der DR Kongo so schwierig machen.

Wie weit sind die Affenpocken wirklich verbreitet? In Abgleich der Zahlen mit der Wirklichkeit entlarven die neue MPox-Kampagne.

Die WHO hat ein neues Betätigungsfeld eröffnet: Die neue Affenpocken-Mutation. Ein kalter Blick auf die Zahlen zeigt aber schnell, wie absurd die Verkündung eines „Notstandes“ ist. Zudem macht die WHO-Reaktion ihre veränderte Rolle in der Politik deutlich.

All dies hat der ehemalige WHO-Wissenschaftler und Public-Health-Berater David Bells in einem lesenswerten Artikel erörtert. Hier einige Auszüge aus dem Essay „MPox, Numbers and Reality“, das vor einigen Tagen vom Brownstone Institute veröffentlicht worden ist:

Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit sind am wirksamsten, wenn sie auf der Realität beruhen. Dies ist besonders wichtig, wenn die Reaktion auf einen „Notfall“ abzielt und den Transfer großer Mengen öffentlicher Gelder beinhaltet. Wenn wir Ressourcen umverteilen, entstehen Kosten, da die Mittel von einem anderen Programm abgezogen werden. Wenn die Reaktion darin besteht, dass viele Produkte von einem Hersteller gekauft werden, ist das auch ein Gewinn für das Unternehmen und seine Investoren.

Es gibt hier also drei offensichtliche Anforderungen, um eine gute Praxis zu gewährleisten:

1. Genaue Informationen sind erforderlich, und zwar im Zusammenhang.
2. Diejenigen, die finanziell profitieren, dürfen bei der Entscheidungsfindung keine Rolle spielen.
3. Die Organisation, die mit der Koordinierung jeglicher Maßnahmen beauftragt ist, muss transparent handeln und Kosten und Nutzen öffentlich abwägen.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO), die von den Ländern mit der Koordinierung des internationalen Gesundheitswesens beauftragt wurde, hat gerade Mpox (Affenpocken) zu einem internationalen Notfall erklärt. Sie betrachtete einen Ausbruch in der Demokratischen Republik Kongo (DRC) und den benachbarten zentralafrikanischen Ländern als eine globale Bedrohung, die eine dringende globale Reaktion erfordert. Bei der Ausrufung des Notstands gab die WHO an, dass es in diesem Jahr unter den 15 600 Verdachtsfällen 537 Todesfälle gegeben habe. Auf ihrer Dringlichkeitssitzung zu Mpox am 19. August präzisierte die WHO ihre Zahlen:

…in den ersten sechs Monaten des Jahres 2024 machen die 1854 bestätigten Mpox-Fälle, die von den Vertragsstaaten in der afrikanischen WHO-Region gemeldet wurden, 36% (1854/5199) der weltweit beobachteten Fälle aus.

Die WHO wies erneut darauf hin, dass es 15.000 „klinisch kompatible“ Fälle und etwa 500 vermutete Todesfälle gegeben habe. Die Auswirkungen dieser 500 unbestätigten Todesfälle, die nur 1,5 % der Malaria-Todesfälle in der Demokratischen Republik Kongo im selben Zeitraum ausmachen, wurden in einem früheren Artikel erörtert.

Fachzeitschriften wie The Lancet haben pflichtbewusst die „Notfall“-Linie der WHO verfolgt, obwohl sie interessanterweise anmerkten, dass die Sterblichkeitsrate weitaus niedriger sein könnte, wenn eine „angemessene Versorgung“ gewährleistet worden wäre. Die CDC in Afrika stimmt dem zu: Auf dem gesamten Kontinent wurden mehr als 17.000 Fälle (2.863 bestätigte) und 517 (vermutlich vermutete) Todesfälle von Mpox gemeldet.

Mpox ist in Zentral- und Westafrika endemisch und kommt bei Eichhörnchen, Ratten und anderen Nagetieren vor. Obwohl die Krankheit 1958 in einem dänischen Labor bei Affen nachgewiesen wurde (daher auch die falsche Bezeichnung „Affenpocken“), gibt es sie wahrscheinlich schon seit Tausenden von Jahren, wobei sie intermittierende Infektionen bei Menschen verursacht, zwischen denen sie durch engen Körperkontakt übertragen wird.

Wir befinden uns also im Jahr 2024, am Ende eines massiv profitgetriebenen (und verarmenden) Ausbruchs namens Covid-19, der den größten Transfer von Reichtum von den Vielen zu den Wenigen in der Geschichte der Menschheit ermöglichte. Die Ankündigung der WHO, dass 5.000 (oder weniger) Mpox-Verdachtsfälle eine internationale gesundheitliche Notlage (PHEIC) darstellen, erlaubt es ihr, Impfstoffe im Schnellverfahren durch ihr Emergency Use Listing (EUL)-Programm zu verabreichen und so die normale Strenge zu umgehen, die für die Zulassung solcher Arzneimittel erforderlich ist.

Mindestens ein Arzneimittelhersteller spricht bereits von einer Lieferung von 10 Millionen Dosen vor Jahresende. Aus Unternehmenssicht ist der wirtschaftliche Nutzen dieses Ansatzes wohl erwiesen. Das Gleiche gilt für den Schaden in Ländern wie der Demokratischen Republik Kongo, da ein solches Massenimpfungsprogramm die Umleitung von Millionen von Dollar und Tausenden von Gesundheitsfachkräften erfordert, die sich ansonsten um Krankheiten mit weitaus größerer Belastung kümmern würden.

Die WHO ist eine große Organisation, und während einige von ihnen auf der Jagd nach Geld waren, haben andere hart daran gearbeitet, die Öffentlichkeit genau zu informieren (eine Kernaufgabe der WHO, die einige engagierte Mitarbeiter hat). Wie vieles, was die WHO in der Vergangenheit getan hat, ist dies gründlich und lobenswert. Einige dieser Informationen sind in den folgenden Grafiken zusammengefasst:

In den letzten 2,5 Jahren hat die WHO 223 Todesfälle in der ganzen Welt bestätigt, mit nur sechs im Juli 2024 (dem Zeitpunkt, an dem die WHO-Generaldirektorin die Welt vor einer schnell wachsenden Bedrohung warnte). Dabei ist zu beachten, dass 223 Todesfälle nur 0,2% der 102.997 bestätigten Fälle ausmachen. In Afrika wurden im Jahr 2024 nur 26 Todesfälle unter 3 562 Fällen (0,7 %) bestätigt, die sich auf 5 Länder (und 12 Länder mit Fällen) verteilen. Dies sind grippeähnliche Sterblichkeitsraten, keine Ebola-ähnlichen.

Da schwere Fälle eher getestet werden als leichte Fälle, könnte die Sterblichkeitsrate weitaus geringer sein. Wir wissen auch nicht (obwohl uns das jemand sagen sollte), welche Merkmale die Sterbenden haben. Die meisten in Afrika sind Berichten zufolge Kinder, so dass es wahrscheinlich ist, dass sie unterernährt oder anderweitig immungeschwächt sind (z. B. durch HIV) und Anfälligkeiten haben, die behandelt werden könnten.

In diesem Zusammenhang ist es wichtig, einige Dinge zu beachten. Es ist schwierig, in Gebieten mit schlechter Infrastruktur und Sicherheit alle Fälle zu bestätigen. Mpox-Symptome und -Anzeichen sind außerdem häufig mild und überschneiden sich mit anderen Krankheiten (z. B. Windpocken oder sogar Grippe), so dass viele Fälle unbemerkt bleiben können. Auch die Benachrichtigung über die Ergebnisse kann sich verzögern. Die 19 bestätigten Mpox-Todesfälle in der Demokratischen Republik Kongo unter den rund 40 000 Malaria-Todesfällen in der Demokratischen Republik Kongo in diesem Jahr sind jedoch etwa 1 zu 2000. Unabhängig davon, wie man es zählt, wird es nicht viel bedeutender werden. So sieht der neue internationale Notstand in den tatsächlichen Daten aus, oder wenn Sie die Bevölkerung der DRK sind, die sich am Nullpunkt von Mpox befindet. Wahrscheinlich würden Sie überhaupt nichts bemerken.

Warum hat die WHO einen internationalen Notstand ausgerufen? Manche behaupten, dies diene der Mobilisierung von Ressourcen, was ein wenig lächerlich ist. Erstens sollten Erwachsene in der Lage sein, eine Situation, die seit zwei Jahren andauert, vernünftig zu diskutieren und zu entscheiden, was nötig ist, ohne auf die Pauke zu hauen. Zweitens ist ein Ausbruch, der nur einen winzigen Bruchteil der Malaria- (oder Tuberkulose- oder HIV-) Todesfälle ausmacht und weit weniger als die, die derzeit im Krieg sterben, vielleicht kein internationaler Notfall.

Klar ist jedoch, wie oben erwähnt, Folgendes:

1. Die Daten über Mpox und andere konkurrierende Prioritäten müssen weiterhin im Zusammenhang mit den Kosten und den Opportunitätskosten der Reaktion dargestellt werden.
2. Diejenigen, die von der Impfung von Millionen von Menschen finanziell profitieren, dürfen nicht in den Entscheidungsprozess einbezogen werden (ob ein so großer Ressourcentransfer für eine so geringe Krankheitslast überhaupt unterstützt werden kann oder nicht).
3. Die WHO sollte weiterhin transparent handeln, denn die Öffentlichkeit hat ein absolutes Recht darauf zu wissen, wofür sie bezahlt und welchen Schaden (und vielleicht auch Nutzen) sie davon zu erwarten hat.

Die Zahl der Mpox-Todesfälle wird steigen, wenn sich mehr Menschen infizieren und vielleicht auch, wenn sich einige Verdachtsfälle bestätigen. Wir haben es jedoch mit einem kleinen Problem in einem Gebiet zu tun, in dem es weitaus größere Probleme gibt. Es stellt ein geringes lokales Risiko und ein minimales globales Risiko dar. Nach jeder vernünftigen, rationalen und auf die öffentliche Gesundheit bezogenen Definition handelt es sich nicht um einen globalen Notfall.

Der Rest der Welt kann darauf reagieren, indem er Impfstoffe und jede Menge Ausländer schickt, die betreut werden müssen, und so lokales Gesundheits- und Sicherheitspersonal abzieht und mit ziemlicher Sicherheit insgesamt mehr Einwohner der DRK tötet. Oder wir können ein lokales Problem erkennen, lokale Maßnahmen unterstützen, wenn die lokale Bevölkerung darum bittet, und uns, wie es die WHO einst tat, auf die Bekämpfung der Ursachen endemischer Krankheiten und Ungleichheit konzentrieren. Das sind die Dinge, die das Leben der Menschen in der DR Kongo so schwierig machen.

Bild „Three wise monkeys“ by Anderson Mancini is licensed under CC BY 2.0.

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