Ukraine-Krieg: Kein Ende in Sicht

Die kurze Hoffnung auf Frieden in der Ukraine, wurde zerschlagen. Im europäischen Krieg ist kein Ende in Sicht. Seymour Hersh berichtet, wie sich Washington darauf eingestellt hat.

Eine kürzliche Serie von Interviews mit kenntnisreichen amerikanischen Beamten, einige mit Verbindungen zum Weißen Haus unter Trump und andere mit langjährigen diplomatischen Beziehungen zu Russland, hat diesem Reporter klargemacht, dass für den andauernden Krieg zwischen Russland und der Ukraine, der im Februar 2022 von dem russischen Präsidenten Wladimir Putin initiiert wurde, kein Ende in Sicht ist.

Noch immer unnachgiebig, wird Putin nun von einigen Geheimdienstexperten in der Trump-Administration als langfristig verwundbar angesehen, trotz Russlands aktueller gewaltiger Überlegenheit an Mannstärke, Reichtum und erobertem ukrainischem Territorium. Es gibt wieder Gerede – vielleicht schädlich – darüber, dass Putin von dem Wunsch besessen ist, unter den berühmtesten russischen Führern gesehen zu werden, wie Peter dem Großen, dem Zaren des 18. Jahrhunderts, der einundzwanzig Jahre Krieg führte, um Land von der Ostsee bis zum Schwarzen Meer zu erobern.

In kürzlichen Gesprächen, die an das frühe zufriedene Geschwätz der Biden-Administration erinnerten, wurde ich auch daran erinnert, dass Putin in den ersten Tagen des Krieges keinen unmittelbaren Erfolg erzielte und Kiew, die ukrainische Hauptstadt, direkt bedrohte, nachdem die elitärsten russischen Fallschirmjäger und Kampfeinheiten in der anfänglichen russischen Invasion der Ukraine keinen Erfolg hatten. Der Überraschungsangriff, den Putin plante, um Kiew zu bedrohen und eine unmittelbare Kapitulation zu erzwingen, führte zu enormen Verlusten an Truppen und Panzern sowie zu einem demütigenden russischen Rückzug, der von der Biden-Administration gefeiert und überbetont wurde. Die Russen wussten nicht, wie sie diesen Kampf gewinnen sollten, aber die unterlegenen Ukrainer konnten sie auch nicht vollständig abwehren. Es war der Anfang eines mörderischen Patts.

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Der Krieg schleppt sich heute als Abnutzungskrieg dahin. Nachdem ein zwölfstündiger russischer Angriff am Sonntag in Kiew und anderswo mindestens vier Ukrainer getötet und Dutzende verletzt hatte, sagte mir ein amerikanischer Geheimdienstbeamter sarkastisch und zutreffend, dass die Zahl der Toten und Verletzten „eine akzeptable Zahl“ zu sein scheine. Der Luft- und Drohnenkrieg geht Tag für Tag weiter.

Putin, so wurde mir auch gesagt, ist nun deutlich weniger interessiert als vor dem August-Gipfel in Alaska mit Trump daran, seine Gewinne zu festigen – er hat beträchtliches Territorium in vier östlichen ukrainischen Provinzen gewonnen – und einem Waffenstillstand zuzustimmen sowie einem eventuellen Friedensabkommen, das seine Erfolge vor Ort legalisieren würde. Die Sicht des amerikanischen Beamten ist, dass Putin von enormen wirtschaftlichen Problemen verzehrt wird, die seine militärischen Reserven und seine Beziehung zu den russischen Oligarchen belasten. Es gibt zweifellos etwas Wahres an der Geschichte von Putins anhaltenden wirtschaftlichen Problemen. Es ist weithin bekannt, dass Putin stark von russischen Banken borgt und sein Rohöl günstig verkauft, aber die russische Armee kämpft weiter, wenn auch langsam inmitten erbitterten Widerstands, und rückt tiefer in die Ukraine vor. Putin könnte auch verwirrt und sogar verblüfft sein von Trumps wechselnden Einschätzungen zum Ukraine-Krieg.

Dass die hoffnungsvollen, aber unbeständigen Versuche des Präsidenten, einen Friedensplan mit Putin auszuhandeln – und seine Chancen auf den Nobelpreis für Frieden zu erhöhen – nicht gut laufen, wurde am vergangenen Sonntag klar, als Vizepräsident J.D. Vance gegenüber Fox News sagte, dass die Trump-Administration den Verkauf von Langstrecken-Tomahawk-Raketen – die Moskau und darüber hinaus treffen können – an die Ukraine in Betracht ziehe. Ein Ziel, erklärte er, „ist es, die Europäer zu bitten, diese Waffen zu kaufen, um zu zeigen, dass Europa etwas Haut ins Spiel bringt. Ich denke, das macht sie wirklich investiert in das, was in ihrem eigenen Hinterhof passiert, aber auch in den Friedensprozess, den der Präsident in den letzten acht Monaten vorangetrieben hat.“ Die europäischen Führer wissen, dass Russland im Gegensatz zur Ukraine interkontinentale Raketen hat, die Ziele in ganz Europa treffen können. (Es ist unklar, wer für das Abfeuern der Tomahawks verantwortlich wäre, falls sie der Ukraine geliefert würden. Die Raketen sind u-boot- und schiffsbasiert, und die Ukraine hat keine Fähigkeit, sie von beidem aus abzufeuern.)

In einem späteren Interview mit Fox sagte der pensionierte Armee-Oberstleutnant Keith Kellogg, der Trumps Sondergesandter für die Ukraine und ein erklärter Russland-Falke ist, über den Einsatz von Tomahawks gegen das Putin-Regime: „Die Antwort ist ja. Nutzen Sie die Fähigkeit, tief zuzuschlagen.“

Präsident Trumps heiß-kalte Beziehung zu Putin schien nach seiner zweiten Amtseinführung im Januar einige Erfolge zu haben. Es gab frühes Gerede über eine Beilegung des Krieges: Russland könnte seine Gewinne vor Ort in der Ukraine festigen, und die USA würden Zugang – vielleicht durch ein freundliches privates Unternehmen – zu seltenen Erden erhalten sowie die Chance, Resorts in der Krim und mindestens einer der russisch kontrollierten Provinzen in der besetzten Ukraine zu entwickeln.

Die Sicht des amerikanischen Beamten ist, dass Putins wirtschaftliche Position seitdem verschlechtert hat. „Putin kann nicht allein handeln“ beim Fortsetzen des Krieges. „Er braucht Geld und Strukturen, die ihn unterstützen. Er ist kein Superman. Was kann er noch gewinnen? Wofür ist er in diesem Krieg? Was ist sein Ziel?“

Der Beamte fuhr fort: „Es geht nicht um die Eroberung Europas. Er ist nicht Katharina die Große“ (die ihren Ehemann stürzte und mehr als drei Jahrzehnte lang Kaiserin von Russland im späten 18. Jahrhundert war). „Er muss wissen, dass er begrenzte Ressourcen hat.“

„Zu einer Zeit“, sagte der Beamte, in den von Amerika geführten Verhandlungen zur Beendigung des Krieges mit der Ukraine, „gab es eine Vereinbarung, dass du“ – Putin – „das Land bekommst“, das Russland im Krieg gewonnen hatte – mindestens drei Provinzen – und „die Ukraine Frieden bekommt. Und jetzt“, fügte er bezüglich neuerer Gespräche hinzu, „haben wir Putin gesagt, dass er nichts davon bekommen kann. Der Präsident sagte, Land ist nicht mehr auf dem Tisch. Putin hat übertrieben und ist weggegangen. Der Krieg wird weitergehen, bis er getötet wird oder es einen Aufstand“ in Russland gibt. „Mit anderen Worten“, sagte der Beamte, „es ist eine offene Tür“ voller Unwägbarkeiten.

Die heutige Sicht des Beamten „ist, Putin in seinen eigenen Entscheidungen schmoren zu lassen. Er wird die Ukraine nie bekommen, und seine Sommeroffensive ist kläglich gescheitert.“ Die amerikanische Politik ist nun, so viel wirtschaftlichen Druck wie möglich auszuüben, um die russische Wirtschaft zu Fall zu bringen. Putin verkauft nun eifrig Russlands „saures“ Rohöl – so genannt wegen seines Schwefelgehalts – mit Indien als einem seiner Hauptabnehmer. Dreißig Prozent der aktuellen russischen Wirtschaft, sagte mir der Beamte, stammen nun aus dem Verkauf von russischem Gas und Rohöl. Putin, sagte er, „hat keine Wahl, als einen Krieg fortzusetzen, der seine Wirtschaft zerstört.“

„Russland“, schloss er, „ist in die Knie gezwungen worden.“

An diesem Punkt fragte ich den Beamten, wie dieser Krieg endet, wenn Putin und Selenskyj an der Macht bleiben, was wahrscheinlich ist, und Russland so erschöpft ist, wie er behauptet? Die offizielle Sicht, sagte er, ist, dass die Vereinigten Staaten unter Trump nun ein fester Verbündeter des ukrainischen Volkes sind, während sie keineswegs ein begeisterter Unterstützer von Präsident Wolodymyr Selenskyj sind. Deshalb fügte er hinzu, „werden wir einfach hier sitzen und die Linie halten, die du [Putin] derzeit nicht brechen kannst, bis du zu schwach an Ressourcen und interner Unterstützung bist. Dann ebbt der Krieg einfach ab, ohne formelles Abkommen oder langfristige Lösung.“

Ich stellte eine ähnliche Frage in einer E-Mail an Jack Matlock, einen ehemaligen US-Botschafter in Russland, der längst im Ruhestand ist, aber in Washington immer noch als einer der weisesten Russland-Experten gilt. Ich erhielt eine knappe und zynische Antwort:

„Trump sollte sich mit Putin treffen und genau zuhören, was er sagt. Damit der Krieg aufhört und es in diesem Teil der Welt eine Art Stabilität gibt, muss die Ukraine anerkennen, dass die Krim zu Russland gehört, weil das der Wille der Bevölkerung der Krim ist. Auch den Donbass, wenn die Ukraine das zugesteht und zustimmt, aus der NATO herauszubleiben. Putin könnte sich aus den anderen Provinzen zurückziehen, vorausgesetzt, die Krim ist sicher.“

„Das wird wahrscheinlich eine andere ukrainische Regierung erfordern“, sagte Matlock, „weil Selenskyj wahrscheinlich von den Neonazis ermordet werden würde, wenn er einen solchen Deal macht.“

Matlocks Witz über Selenskyj erinnerte mich an einen schrecklichen Fehltritt in meinem Urteil als Journalist im vergangenen Juli, als ich berichtete, dass es bedeutende Elemente in der amerikanischen Geheimdienstgemeinschaft – ehrenwerte Profis – gab, die Präsident Selenskyj aus dem Amt haben wollten – schnell –, um Platz für einen ukrainischen General zu machen, der als vertrauenswürdiger galt. Ich schrieb auch, dass wenn Selenskyj sich weigere zu gehen, er „mit Gewalt“ gehen würde.

Die Wünsche selbst der Besten und am besten gemeinten in der US-Geheimdienstgemeinschaft werden nicht immer wahr.

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Hersh: Wird Trump Putin treffen und Frieden schaffen?

Europas Krieg und die ukrainische Frage